De routeringsmaatregelen voor de Nederlandse en Belgische kust zijn vastgesteld op basis van de bepalingen van de SOLAS-standaard en de Maritieme Veiligheidscommissie van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO). Deze maatregelen zijn bedoeld om de veiligheid van de scheepsongevallen te verbeteren en zijn gericht op het verminderen van gevaar door het gebruik van verkeersscheidingsstelsels, vaarwegen voor tweerichtingsverkeer, aanbevolen koerslijnen, gebieden die gemeden moeten worden, zones voor kustverkeer, rotondes, voorzorgsgebieden en diepwaterroutes.

Deze maatregelen zijn van toepassing op bepaalde categorieën schepen en zijn vastgesteld bij ministeriële regeling, overeenkomstig richtlijnen en criteria van de IMO. De Nederlandse en Belgische regeringen hebben gezamenlijk aan de uitnodiging gevolg gegeven door het indienen van een voorstel voor een verplichte vaarroute voor tankers van Noord Hinder naar de Duitse Bocht en vice versa.

Deze routeringsmaatregelen zijn van belang voor de veiligheid van de scheepsongevallen en de bescherming van het ecosysteem en natuurwaarden in de zee. Ze zijn ook van toepassing op de territoriale zee en de exclusieve economische zone, waar Nederlandse wetten van kracht zijn verklaard.